от богомерзкой болезни, подстерегавшей несчастного, который, презрев
  опасность, рисковал всем, -- ничто не могло спасти от ночных грабителей
  покинутые жителями дома; хотя оттуда и был вывезен весь скарб, воры уносили
  железо, медь, свинец, -- словом, все, что имело какую-нибудь ценность.
   Каждый год, когда снимали заставы, оказывалось, что владельцы
  многочисленных в тех местах лавок, стремившиеся избежать риска и хлопот,
  связанных с перевозкой, напрасно доверили замкам, засовам и потайным
  погребам свои обширные запасы вин и других спиртных напитков.
   Впрочем, лишь немногие приписывали эти деяния рукам человеческим. Люди
  обезумели от страха и считали, что во всем повинны духи чумы, бесы моровой
  язвы или демоны горячки. Ежечасно возникали леденящие кровь легенды, и
  неодолимый страх словно саваном окутал эти здания, находившиеся под
  запретом, -- не раз случалось, что ужасы обступали грабителя, и он в трепете
  бежал, оставляя обезлюдевшие улицы во власти заразы, безмолвия и смерти.
   Одна из тех зловещих застав, которые ограждали зачумленные районы,
  внезапно выросла на пути Дылды и его достойного дружка Хью Смоленого, когда
  они, спотыкаясь, бежали по переулку. О возвращении не могло быть и речи;
  нельзя было терять ни минуты, так как преследователи гнались за ними по
  пятам. Да и что стоит настоящим морякам взобраться на сколоченную наспех
  ограду! И вот приятели, разгоряченные быстрым бегом и вином,