юди спешили к своим покинутым спутникам,
  недопитым коктейлям и прерванным разговорам.
   - Хотите получить свои семь футов под килем? - весело спросил
  незнакомец.
   - Семь футов? - не понял Ли.
   - Это же название ресторана. Разве не слыхали?
   - Странное название, - удивился Ли.
   - Старое напутствие морякам, отправлявшимся в плавание. Семь футов под
  килем - достаточно, чтобы не сесть на мель.
   - Разве сейчас есть такие суда?
   Незнакомец засмеялся: мальчик был глуповат или наивен; вероятно, только
  что вышел из школы, где ничему не учат, кроме умения пользоваться
  современной техникой.
   - Мы любим вспоминать прошлое только для рекламы, - сказал он. - Или
  вспоминаем о былых неудобствах только для того, чтобы сказать: "Как хороша
  жизнь!"
   - А разве она не хороша? - спросил Ли.
   Незнакомец молча повел его по залу как раз к тому столику возле
  перламутровой раковины эстрады, который Ли увидел сквозь дверное стекло.
  Неизвестно откуда возникший метр услужливо подвинул стулья.
   - Как всегда, док? - спросил он с заботливой фамильярностью слуги,
  прочно усвоившего привычки хозяина.
   - Конечно, Рид, за столом я консерватор. А молодому человеку -
  семифутовый. Самое безвредное пойло из всех ваших коктейлей, кроме чистой
  воды. К тому же молодой человек у вас впервые.
   Ли послышалась явная ирония в реплике незнакомца, но юноша не ответил.
  Радости жизни,