ого!
   Женщина поклонилась и молча вышла.
   - Как вы сказали ваша фамилия?
   - Спиридонов.
   - Ну как же, читал, читал... Перо отменное, поздравляю. И знаете, Спиридонов, я только в этом кресле по-настоящему ощутил, что такое для новой России пресса.
   И раньше, конечно, понимал, но когда окунулся.., во все эти конюшни... Не только пятая власть, я бы сказал. Поводырь в царстве слепых, не меньше. Народ наш, будем откровенны, дик, суеверен и впечатлителен - без печатного слова... Вы надолго к нам в Федулинск?
   Спиридонов стряхнул с себя оцепенение, накатившее, как облако на ясный день. Он не ожидал, что этот явный ловкач и пройдоха вдруг заговорит с ним, как с недоумком. Это его немного задело.
   - На денек, не больше.
   - По какому заданию, если не секрет?
   - Хочу статью написать о вашем городе.
   - Вообще статью? Или о чем-то конкретном?
   - Еще не решил... Скорее всего, некий социологический очерк. Бывший город оборонщиков в условиях рынка. Социальная адаптация, система ориентиров - и все такое. Тема, конечно, не новая, но читатель кушает с удовольствием. Если добавить перчика.
   - Перчика?.. Хотите совет?
   - За тем и пришел. Кому как не вам...
   Беседу прервала секретарша, вкатившая сервировочный столик на колесиках: кофейник, графинчик с чем-то желтым, тарелочки с легкими закусками, сладости.
   - Ступай, милая, ступай, - добродушно пробасил Монастырский. - Мы уж сами как-нибудь похозяйничаем... - Когда ушла, продолжил:
   - Так вот совет. У нас выходит газетка "Свободный Федулинск". Не чета вашему "Вестнику", но там есть толковые ребята. А главное, архив. От и до. Исторические справки, новейшие исследования. Результаты самых последних предвыборных опросов.
   Думаю, это облегчит вашу задачу.
   - Еще как облегчит, - согласился Спиридонов, принимая из рук мэра рюмку. - Но редакция заинтересована