кин.
   - Конечно, не верю. С милиционером вообще туфта.
   При чем тут медведь? Ясно же, что его фермеры замочили.
   - Верить можно и не верить, - Жакин смотрел на него насмешливо, - только оборотень в каждом человеке живет в скрытом виде. Никогда не говори, о чем не знаешь.
   - Если вы имеете в виду философский, иносказательный смысл...
   - Я имею в виду, в зеркало надо внимательно смотреть.
   Егорка чувствовал, что разговор о медведе не кончится добром, так и случилось.
   - Не пойду, - сказал он твердо. - Как хотите посылайте, не пойду.
   - Почему? Оробел, что ли?
   - Не хочу - и все. Это выше моих сил.
   - Не упрямься, Егорка. - Жакин слез с табуретки, прошел к полке, закурил и вернулся на место, но Егорке показалось, надолго куда-то отлучался. - Ты, сынок, больших успехов добился, я тобой горжусь, но мужчиной еще не стал. До Харитона тебе далеко. А должен стать крепче, чем он.
   - Почему должен? Кому должен? Разве нельзя без напряга пожить, отдохнуть немного?
   - Нельзя, - грустно ответил Жакин. - Сам знаешь.
   Егорка действительно знал. За долгие месяцы упорный Жакин вдолбил ему в голову много странных мыслей, которые легли на благодатную почву. От них теперь не избавишься. Но встречаться с людоедом он все равно не хотел. С какой стати?
   - Я вам никогда не перечил, Федор Игнатьевич, и науку перенимал с благодарностью. Уступите и вы хоть разок.
   - Нельзя, - возразил Жакин. - Сомневаешься насчет оборотней - пойди и проверь. Другого пути к истине нету. Сомнения выжигают человечью душу дотла... Через часок, под сумерки, и отправишься.
   - Один?
   - Зачем один, с Гиреюшкой. Он на медведя и выведет. Ему - раз плюнуть. Но шибко на него не надейся. Коли он в свару ввяжется, ему конец. Против оборотня минуты не устоит.
   - С карабином идти?
   - Нет, это нечестно. У медведя карабина нету. Ты же не