ь кое-чего и похлеще.
   Хомяков с порога неожиданно громким голосом, как у поручика, грянул:
   - Здравия желаю, Степан Степанович! Извини, что без приглашения. Гостью тебе привел со спешным поручением.
   Старик, едва взглянув на Розу Васильевну, спросил:
   - От Харитона, что ли?
   Она опять не удивилась, спокойно ответила:
   - Угадали, господин Колдун. Просят о встрече.
   - Почему сам не пришел?
   - Опасно ему. В розыске он. По всему городу ловят.
   - Подойди поближе.
   Роза Васильевна подчинилась. Встала в ногах. В капельнице тихонько булькала прозрачная жидкость, как в самогонном аппарате.
   Старик разглядывал ее, сузив глаза, из которых вместо зрачков будто торчали две еловые иголки.
   - Ведьма?
   - Уж как водится, - ответила женщина.
   - Зовут Розкой?
   - Можно и так.
   - Скажи, пожалуйста, Роза, когда это было, чтобы Харитона не ловили? Я такого не помню! Но ведь поймают когда-нибудь. Как сама думаешь?
   Девчушка, выстригающая миниатюрными ножничками мозолистый палец старика, неожиданно хихикнула.
   - Не поймают, - сказала Роза Васильевна, сохраняя серьезность. - Он же неуловимый.
   Старик поманил ее пальчиком, и Роза Васильевна сделала еще шаг вперед. Колдун протянул клешню, ухватисто ощупал ее тугие бока, ущипнул литое бедро. Заметил удовлетворенно:
   - Славный товарец. Тебя где Харитон взял?
   - У Абдуллая. В Москве.
   - У Равиля? Знаю, встречались. - В следующее мгновение немощный на вид старикан бодро выдернул из вены шланг от капельницы, гикнул и соскочил с дивана, да так шустро, что девушка-маникюрщица от неожиданности опрокинулась на ковер со всеми своими инструментами. Колдун голубым шаром прокатился по комнате и скрылся за широкой желто-золотой портьерой.
   - Тигр, - уважительно заметил Палыч, помогая девушке собрать щипчики, ножницы и пилочки. - Истинный тигр. А