бы сдержать в разумных пределах преступную силу, он необходим. Вдобавок настоящий пахан, понимающий свою роль, копит богатство, общак, на тот случай, если народец вконец обнищает и обратится к нему за подмогой. Это не пустые слова, Жакин помнил времена, когда все так и было.
   - Вас тогда звали Питон? - спросил Егорка.
   - Звали Питоном и еще разными именами. - Жакин промокнул рот корочкой и сжевал ее. - Лет тридцать назад, а то и больше. Некоторые забыли, а иные, вишь, помнят. Хотя моя вотчина ближе к морю, на Северах.
   - Значит, Ирина правду сказала, бандиты вас ищут?
   - Такая же она Ирина, как ты, к примеру, эфиопский царь. С ними она, из их кодлы.
   - Почему, Федор Игнатьевич? - Егорка догадывался, что Жакин, как обычно, прав, но не хотел в это верить. - Если она ихняя, зачем ей предупреждать? Какой в этом смысл?
   Жакин достал из пачки толстую сигарету "Прима", любовно ее огладил по бокам. Он курил три сигареты в день: две после дневной и вечерней еды и одну - на ночь.
   - А это как черная метка в книжке про пиратов. Читал, небось?
   - Остров сокровищ?
   - Но не совсем, конечно, черная метка. Они же, урки эти, понимают, что силой ничего не добьются, у них более тонкий расчет. Спугнуть хотят. Дескать, старик растревожится, побежит проверять свои закрома. Тут они и отследят, возьмут на горяченьком. Был бы ты поглазастей, обязательно бы заметил их, когда девку провожал.
   Егорка возразил:
   - Я, допустим, не заметил, так Гирей бы почуял.
   - Он давно чует. Вон - погляди.
   По его указке Егорка глянул в окошко: мать честная!
   Пес забрался на поленницу, распластался на пузе мордой к болоту, только уши торчат над дровами, как два локатора.
   - Теперь у них там застава, - самодовольно изрек Жакин. - Полевое дежурство.
   - И чего же делать?
   - Меры будем принимать. Шакалы добром не отступят. Придется